Aumento de casos de fraude y etiquetado engañoso de aceite de oliva en la UE

La UE experimentó un récord de 🧲 posibles casos de fraude y etiquetado engañoso de aceite de oliva en el primer trimestre de este año, ya que 🧲 las presiones inflacionarias impulsaron un aumento en el mercado oculto de este condimento básico.

El costo del aceite de oliva se 🧲 ha más que duplicado desde 2024, con la producción afectada por las duras condiciones climáticas causadas por la crisis climática 🧲 y otros factores.

A medida que el precio ha aumentado, también lo ha hecho el número de "notificaciones transfronterizas de la 🧲 UE", que incluyen etiquetado engañoso, posibles casos de fraude y casos de seguridad que involucran aceites contaminados.

En el primer trimestre 🧲 de 2024, solo se registraron 15 casos de este tipo en la UE. Eso aumentó a un récord de 50 🧲 casos en los primeros tres meses de este año, más de una triplicación, según los datos publicados para el Guardián 🧲 bajo las leyes de libertad de información.

Año	Número de casos
2024	15
2024	50

Sin embargo, estos casos son solo los detectados y reportados por los 🧲 estados miembros a la dirección general de salud de la UE. La cifra omite los casos nacionales y la verdadera 🧲 escala del fraude probablemente sea mucho mayor.

Los informes de incidentes incluyeron aceites contaminados con sustancias no autorizadas como pesticidas, aceites 🧲 minerales y un caso en el que se descubrieron fragmentos de vidrio.

• Aceites contaminados con sustancias no autorizadas
• Casos de etiquetado engañoso
• Casos 🧲 de fraude potencial
• Casos de seguridad que involucran aceites contaminados

También hubo muchos casos en los que el aceite de oliva virgen 🧲 extra se determinó que estaba adulterado, por ejemplo, mezclándolo con aceites de menor calidad o más baratos, casos en los 🧲 que el aceite de oliva virgen se etiquetó como aceite de oliva virgen extra (un aceite de mayor calidad refinado 🧲 con menor acidez), y varios casos de etiquetado engañoso o falso de origen.

En febrero, en un ejemplo típico, Alemania informó 🧲 un caso de "aceite de lampante" (un grado considerado no apto para el consumo humano sin refinar adicional) que se 🧲 comercializa como "aceite de oliva virgen extra" desde Israel. Algunos aceites cruzaron varias fronteras, con Alemania informando un caso de 🧲 "etiquetado engañoso de aceite de oliva de Siria, a través de los Países Bajos" en marzo.

De los 182 casos de 🧲 fraude y no conformidad de aceite de oliva notificados a la UE desde el comienzo de 2024, 54 involucraron productos 🧲 de Italia, 41 de España y 39 de Grecia.

La UE introdujo nuevas reglas para los controles de conformidad de los 🧲 estándares de marketing y los métodos de análisis del aceite de oliva en julio de 2024.

Un portavoz de la Comisión 🧲 Europea dijo que un mayor número de notificaciones en el sistema no indicaba un riesgo exacerbado para los consumidores. Dijeron: 🧲 "El número anual más alto de notificaciones informadas son prueba de una mejor comunicación entre las autoridades competentes de los 🧲 estados miembros y su vigilancia hacia el fraude en la cadena agroalimentaria.

"La Comisión tiene cero tolerancia con el fraude. Con 🧲 el objetivo de brindar a los consumidores aceite de oliva de buena calidad en la UE, la Comisión organiza talleres 🧲 anuales y fomenta la colaboración entre los países de la UE para garantizar que estos controles se implementen correctamente y 🧲 garantiza el intercambio de información relevante para aquellos que trabajan en el aceite de oliva."

Chris Elliott, un profesor de seguridad 🧲 alimentaria en la Universidad Queen's de Belfast, dijo que aunque las consecuencias de ingerir aceite de oliva contaminado podrían ser 🧲 graves, era muy poco probable que apareciera en los estantes de los supermercados importantes. Dijo: "La mayoría de las personas 🧲 que engañan probablemente lo hagan en áreas donde no hay ningún monitoreo o supervisión. Los pequeños negocios o servicios de 🧲 alimentos son más vulnerables al fraude."

Ouro líquido

El calentamiento global ha llevado a una caída en los niveles de producción 🧲 de aceite de oliva en los últimos años. Los cultivos en España, que produjeron más de la mitad del aceite 🧲 de oliva mundial en 2024-19, han sido afectados por la sequía y las olas de calor superiores a 40C (104F).

Las 🧲 cifras provisionales del Consejo Internacional del Aceite de Oliva (IOC) muestran que los niveles de producción global se espera que 🧲 disminuyan a 2,4 millones de toneladas en 2024-24, un 27% menos que en 2024-19 y por debajo de los 2,6 🧲 millones de toneladas en los niveles de consumo previstos.

Como resultado, los precios han aumentado drásticamente. Cien kilos de aceite de 🧲 oliva virgen extra de Jaén en España costaron €787 en noviembre del año pasado, en comparación con €262.50 cinco años 🧲 antes, lo que hace que el aceite de oliva sea un mercado más atractivo para los estafadores.

Elliott dijo que la 🧲 inflación impulsada por el clima a menudo conduce a niveles más altos de fraude: "Siempre que vemos fluctuaciones en los 🧲 precios de un commodity es una señal clara de un aumento del fraude en los próximos meses, ya que brinda 🧲 una oportunidad para que la gente engañe.

"El aceite de oliva es un ejemplo. También ha habido aumentos masivos en cosas 🧲 como chocolate, donde la producción de cacao es un problema importante; debido al cambio climático, habrá grandes aumentos en cosas 🧲 como el café. Cuanto más procesada sea una comida, mayor será la probabilidad de fraude."

El inspectorado central italiano de protección 🧲 de la calidad y prevención del fraude de productos agroalimentarios (ICQRF) completó un programa el año pasado que incautó 380 🧲 toneladas de productos petrolíferos por un valor de más de €2m y notificó a 17 personas a las autoridades judiciales 🧲 o administrativas por infracciones graves relacionadas con etiquetado falso o faltante o mercadeo fraudulento de no aceites de oliva extra 🧲 virgen como "extra virgen".

En noviembre, las autoridades italianas incautaron 550.000 kg de aceites declarados como aceite de oliva, pero que 🧲 en realidad consistían en una mezcla de aceites vegetales. El valor de los bienes incautados fue de aproximadamente €250.000.