Hubert Hurkacz: dood van Roger Federers laatste profwedstrijd en livekandidaat op Wimbledon

N o matter what Hubert Hurkacz goes on to 🤶 achieve in his career, for many people his name will for ever be the answer to a quiz question: who 🤶 beat Roger Federer in his last professional match? Three years ago, Hurkacz's 6-3, 7-6 (4), 6-0 victory over Federer in 🤶 the quarter-final at Wimbledon was the end of the road for the Swiss, wiens rechters knie niet goed hersteld was 🤶 van meerdere operaties en niet toestond om op topniveau te blijven spelen.

Tijdens die wedstrijd zei Federer later dat hij zijn 🤶 knie "weg was" en dat "het over was". Een jaar later, na een emotionele afscheid tijdens de Laver Cup in 🤶 Londen, ging hij met pensioen.

Relacionado: Judy Murray protesta contra fuga y dice que Andy aún no está descartado para Wimbledon

Voor 🤶 Hurkacz was het de grootste prestatie uit zijn carrière. Spelen tegen Federer, de achtvoudig kampioen, op Centre Court op Wimbledon, 🤶 was iets dat hij als kind had gedroomd. Het was een intimiderende ervaring, maar hij steeg erin uit. "Definitely I 🤶 was stressed beforehand," Hurkacz zegt vanuit Monaco, waar hij woont.

"Ik was erg zeker van mijn spel op dat moment, ik 🤶 wist dat ik goed tennis speelde op gras op Wimbledon en met name na het verslaan van Daniil [Medvedev] in 🤶 vijf sets. Ik voelde me op een goede plek en probeerde gewoon het beste te doen en te concurreren.

"Het was 🤶 stressvol, maar ik was ook erg opgewekt. Als kind keek ik steeds op naar Roger, hij was mijn idool. Hij 🤶 won zo vaak op Wimbledon en het kans hebben om met hem daar te spelen, dat was iets dat ik 🤶 altijd wilde doen."

Drie jaar later staat de 6 voet 5 inch (1,96 m) Poolse nummer 7 op de wereldranglijst en 🤶 gaat hij deze editie van Wimbledon in als een levende kanshebber om de finale te bereiken of zelfs verder te 🤶 gaan. Een van de weinige actieve spelers met titels op klei, gras en binnen- en buiten hardcourt, beschikt hij over 🤶 een van de beste serves in het spel en zijn stijl past perfect bij het gras, zelfs al is hij 🤶 opgegroeid met het spelen in de binnenkant op klei, zonder verwarming.

"Gras is zeker mijn 🤶 favoriete ondergrond," zegt de 27-jarige. "In Polen hadden we geen gras. We hebben misschien een paar particuliere banen, maar ik 🤶 zou ze niet vergelijken met de banen van Wimbledon. Sinds ik voor het eerst junior Wimbledon speelde, heb ik altijd 🤶 naar het toernooi uitgekeken. Ik wil altijd op het gras duiken, proberen mooie slagen te maken. Ik geniet echt van 🤶 die sfeer, van het gevoel van gras te spelen."

Onbewogen van aard helpt Hurkacz dat hij uit hetzelfde land komt als 🤶 de wereldwijde nummer 1, Iga Swiatek. Met vijf grand slam titels op haar naam is Swiatek een nationale held en 🤶 alle aandacht gaat naar haar. Als het Hurkacz helpt dat Swiatek de aandacht krijgt en hem toestaat gewoon zijn ding 🤶 te doen.

"Ik heb geen reden om hier te zijn, Iga wint alles," zegt hij. "Het is ook buitenspel inspellerend hoe 🤶 aardig ze is, wat een persoon ze is. Het is echt fantastisch wat ze heeft gedaan. Ik ben super-gelukkig dat 🤶 we in de Olympische Spelen samen gemengd dubbel kunnen spelen, dat is echt heel bijzonder."

Sla deze nieuwsbriefpromotie 🤶 over

"Hubi", zoals hij op Tour wordt genoemd, heeft een zachte aard, maar zijn serve is giftig. Volgens Tennis Viz, dat 🤶 het ATP-toernooi in de gaten houdt, staat hij nummer 2 over de afgelopen 52 weken in het dienen van "effectiviteit", 🤶 dat aces, service-winnaars, onbereikbare diensten en een aanvallende positie na de service omvat.

Hij bereikte de finale 🤶 het afgelopen weekend in Halle, alleen verloor hij van de nummer 1 van de wereld, Jannik Sinner, in twee tie-breaks, 🤶 na 13 asservingen in de finale en 77 in het toernooi. Als hij dit soort cijfers noteert op Wimbledon dit 🤶 jaar, is hij waarschijnlijk moeilijk te stoppen en misschien zelfs een nieuwe quizvraag te creëren.

"Ik ben ambitieus. Ik wil toernooien 🤶 winnen," zegt Hurkacz, die de kwartfinales bereikte op het Australian Open dit jaar. "Ik ben er trots op om op 🤶 elke ondergrond te hebben gewonnen. Met een beetje geluk kan ik nog goede dingen doen in de toekomst, zodat ik 🤶 herinnerd zal worden voor meer dan het verslaan van Roger," zegt hij, met een glimlach. "Maar het was echt bijzonder 🤶 om op Centre Court met Roger te spelen, alleen al het gevoel van de sfeer. Het was gekriebelend hard. Ik 🤶 heb nog nooit iets zo'n dingen ervaren en ik ben blij dat ik het heb gekund."