La teoría siempre ha sido que lo que necesita la selección nacional de fútbol de los EE. UU. es que 🎅 más de sus jugadores jueguen con los mejores en Europa.

El amistoso contra Colombia a principios de este mes fue la 🎅 primera vez que los EE. UU. pudieron alinear un once inicial en el que todos los jugadores juegan en la 🎅 máxima categoría de las cinco grandes ligas europeas. ¿Era entonces el momento del despegue, el momento en que los EE. 🎅 UU. finalmente se convirtieron en una potencia mundial en el fútbol masculino?

Perdieron, 5-1.

No se puede endulzar ese rendimiento ni ese 🎅 resultado, aunque Colombia haya mejorado mucho desde el equipo que no se clasificó para la última Copa del Mundo. Ha 🎅 sido un tiempo desde que los mejores equipos hayan sido desmantelados por James Rodríguez o Juan Quintero, ambos de los 🎅 cuales encontraron una cantidad abrumadora de espacio. Pero eso no cuestiona la lógica básica: cuantos más jugadores tenga un país 🎅 operando en el nivel más alto, más probable será que sea bueno. El problema - como han descubierto innumerables selecciones 🎅 sudamericanas y africanas a lo largo de los años - es que los jugadores acostumbrados al mejor nivel pueden mirar 🎅 a un entrenador nacional con desdén.

Gregg Berhalter ha sido el entrenador de la selección nacional masculina de los EE. UU. 🎅 durante siete años en dos etapas. Los EE. UU. nunca han podido alinear más talento, pero bajo Berhalter no han 🎅 podido conseguir una victoria sobre un equipo Top 25 en las clasificaciones de la Fifa fuera de Concacaf.

La Copa América 🎅 y el desafío de Gregg Berhalter

Antes del desastre contra Colombia, las cosas habían estado mejorando para Berhalter. El enfrentamiento con 🎅 la familia Reyna parece haber terminado, ya que Gio Reyna fue nombrado jugador del torneo en la Liga de Naciones 🎅 de Concacaf, mientras que la victoria en ese torneo alivió en cierta medida la decepción de la eliminación en las 🎅 semifinales de la Copa de Oro de la Concacaf del año pasado. Pero la pregunta ahora, con una Copa del 🎅 Mundo en casa a la vista en dos años, es si los EE. UU. están mejor equipados para competir con 🎅 los mejores del mundo que la última vez que albergaron una Copa América de 16 equipos, en 2024.