Médicos 😆 en instalaciones médicas de todo Corea del Sur se pusieron en huelga durante un día el martes, ampliando dramáticamente pero 😆 brevemente una protesta de varios meses contra las políticas de salud del gobierno que comenzó cuando los residentes e internos 😆 en los principales hospitales dejaron de trabajar en febrero.

Los médicos que participan en la huelga de un día pertenecen al 😆 mayor grupo de médicos del país, la Asociación Médica Coreana, que tiene unos 140.000 miembros. No estaba inmediatamente claro cuántos 😆 estaban participando, pero su membresía recientemente votó tres a uno a favor de la acción colectiva, según el grupo.

El presidente 😆 de Corea del Sur, Yoon Suk Yeol, calificó la última huelga de "muy decepcionante e infortunada" en una reunión de 😆 gabinete televisada el martes por la mañana. Vino un día después de que cientos de profesores médicos en el Hospital 😆 Nacional de la Universidad de Seúl y otras instalaciones importantes comenzaran una huelga indefinida.

"Tengo un hígado malo y vine a 😆 hacerme una ecografía", dijo Yang Myoung-joo, de 84 años, un paciente en el Hospital Nacional de la Universidad de Seúl, 😆 el martes. Dijo que su cita había sido cancelada sin proporcionar una nueva fecha. "¿Es correcto ir a la huelga 😆 cuando los médicos tratan con la vida de las personas?"

Disputa sobre la atención médica

La disputa comenzó en enero, cuando el 😆 gobierno de Sr. Yoon anunció nuevas políticas de atención médica que incluían un plan para expandir drásticamente las admisiones a 😆 las escuelas de medicina. Los médicos dicen que el plan fue elaborado sin consultarlos y no resolvería los problemas del 😆 sistema de atención médica. Pero el gobierno dice que Corea del Sur necesita desesperadamente más médicos, ya que tiene menos 😆 por cada persona que la mayoría de las naciones desarrolladas.

Ni parte ha cedido mucho. En mayo, el gobierno estableció la 😆 cuota de admisión de la escuela de medicina para el año escolar 2025 en 4.570 estudiantes, un aumento de unos 😆 1.500 - menos de los 2.000 originalmente propuestos, pero aún así un salto drástico.

Esa declaración pareció ser el desencadenante de 😆 las acciones laborales más recientes.

"El gobierno aún no ha admitido sus errores, empujando adelante con sus políticas erróneas y condenando 😆 a la comunidad médica", dijo el presidente de la Asociación Médica Coreana, Lim Hyun-taek, en una reunión con los líderes 😆 del grupo la semana pasada. El Dr. Lim dice que el gobierno de Sr. Yoon ha ignorado durante mucho tiempo 😆 las horas de trabajo agotadoras y los bajos salarios que sufren los médicos en pediatría y otras áreas esenciales.

Aunque el 😆 sistema médico ha estado bajo presión desde febrero, no se ha derrumbado. Para llenar el déficit de servicios, el gobierno 😆 ha desplegado médicos militares y ha pedido a las enfermeras que asuman algunas tareas normalmente realizadas por médicos. El gobierno 😆 dijo esta semana que estaba operando cientos de salas de emergencia en todo el país y estaba haciendo planes de 😆 contingencia en caso de que la disputa se prolongue.

El primer ministro Han Duk-soo dijo en un comunicado reciente que la 😆 huelga de los médicos "deja una gran cicatriz en la sociedad y destruye la confianza que se ha construido durante 😆 décadas entre los médicos y los pacientes".

Reacción pública

Gran parte del público también ha sido crítico con la huelga, con algunos 😆 acusando a los médicos de intentar proteger su estatus elitista manteniendo sus números bajos. La reacción adversa se ha extendido 😆 a la industria médica en sí, con trabajadores hospitalarios sindicalizados que se manifestaron en Seúl la semana pasada para instar 😆 a los médicos a cancelar la huelga de un día del martes. "Los retrasos en los tratamientos y las operaciones 😆 son una molestia para los pacientes y un gran dolor para los trabajadores hospitalarios que sufren innumerables consultas e inconvenientes", 😆 dijo un comunicado de la unión.

Kang Hee-gyung, un especialista en pediatría en el Hospital Nacional de la Universidad de Seúl 😆 que lidera un comité de profesores médicos allí que han dejado de trabajar, dijo en una conferencia de prensa reciente 😆 que la acción era un último recurso y enfatizó que los pacientes que necesitaban atención inmediata serían atendidos. "Nos disculpamos 😆 con los pacientes con cuidados críticos y enfermedades raras", dijo.

El gobierno ha tratado de convencer a los internos y residentes 😆 que dejaron de trabajar en febrero para que regresen al trabajo, retirando las amenazas anteriores de suspender sus licencias y 😆 prometiendo inmunidad para los que regresen. Pero solo el 7,5 por ciento de los aproximadamente 14.000 internos y residentes en 😆 211 hospitales docentes regresaron al trabajo la semana pasada, según cifras del Ministerio de Salud.

Los líderes de la protesta dicen 😆 que terminará solo si el gobierno desecha su plan de expansión de la escuela de medicina. Pero una portavoz del 😆 Ministerio de Salud dijo que la cuota de admisión de 2025 es innegociable. Los pacientes se frustran y pierden la 😆 esperanza de una rápida resolución.

"Esto probablemente tomará meses", dijo la Sra. Yang. "Como paciente, no puedo hacer nada".