Harvey Barnes ansioso por consolidar su lugar en el once inicial del Newcastle

Hace un año, Harvey Barnes, extremo ♣ del Newcastle, se encontraba nervioso como padre primerizo y pasando su tiempo libre buscando una nueva casa en el noreste. ♣

Doce meses después, Barnes y su pareja son padres de una hija que cumplirá un año en poco tiempo y ♣ por fin se sienten cómodos en su nueva casa; sin embargo, aún le falta algo.

Barnes sigue desesperado por convertirse ♣ en uno de los titulares indiscutibles de Eddie Howe y ansioso por recuperar el tiempo perdido después de una frustrante ♣ primera temporada en St James' Park tras su transferencia de 38 millones de libras esterlinas desde Leicester.

"Cuando ♣ llegas a un nuevo club, siempre estás deseando hacer una buena impresión, así que, obviamente, no fue el comienzo que ♣ esperaba", recuerda el jugador de 26 años, haciendo referencia al minuto 11 del partido en que el Newcastle venció 8-0 ♣ al Sheffield United el año pasado y el momento en que se lesionó el ligamento debajo de un dedo del ♣ pie antes de quedar fuera de las canchas hasta febrero.

Un mes antes había marcado su debut con un gol ♣ y una asistencia en la victoria de local por 5-1 contra el Aston Villa, pero de repente todo salió mal ♣ en la situación más extraña.

"Fue una lesión rara", dice, acomodándose en su silla en el campo de entrenamiento de ♣ pretemporada del Newcastle en Baviera. "Hubo opiniones encontradas entre los especialistas. Doce semanas después de que ocurrió, algunos doctores decían ♣ que necesitabas una operación, otros decían que no. Eso puede ser difícil".

"Como jugador, quieres saberlo con certeza; casi prefieres ♣ que haya solo una solución. Esta no fue una de esas lesiones. Es frustrante no saber el tiempo exacto que ♣ vas a estar fuera".

Finalmente no hubo operación y Barnes regresó a tiempo para anotar un gol agónico en el ♣ empate 4-4 en casa contra el Luton en febrero. "Encontré difícil estar lesionado", dice un jugador que, después de una ♣ ausencia más por una lesión en el gemelo, ingresó como suplente para anotar dos goles en la victoria por 4-3 ♣ contra el West Ham en marzo. "Tuvimos a Harper una semana antes de que ocurriera la lesión en el dedo ♣ del pie, así que había muchas cosas pasando en ese momento".

"Hubo muchos altibajos. Cuando tienes lesiones de larga duración, tienes días largos ♣ de tratamiento y luego vas a casa y casi no puedes desconectarte de eso. Aún estás con hielo; aún estás ♣ concentrado en eso.

"De cierta manera, tener que concentrarme en nuestra hija fue realmente útil, pero, de otras maneras, fue ♣ desafiante. Fue un comienzo realmente turbulento".

El calido sol que abraza el sur de Alemania con un glorioso calor seco ♣ parece emblemático de un horizonte más brillante. "Me siento mucho más estable este año", dice mientras describe sus goles contra ♣ el West Ham como el momento en que se sintió que realmente "llegó" a Tyneside. "Mi hija tiene un año, ♣ nos hemos establecido en la casa que compramos, todas esas cosas que fueron un desafío ahora están muy estables".

"Probablemente ♣ me ha dado una perspectiva sobre los desafíos que enfrentan los jugadores que vienen aquí desde el extranjero. Estuve de ♣ préstamo antes, pero nunca algo tan grande como mudarme al Newcastle".

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Al menos Howe entendió. "Es realmente bueno ayudándote a sentirte cómodo", dice Barnes. "Realmente comprende los problemas que ♣ enfrentan los jugadores cuando cambian de club.

"Tiene un buen entendimiento de la situación familiar de cada jugador y puede ♣ ayudarte con eso. Si necesitas ciertas cosas, siempre estará allí. No me ayudó a amueblar la casa, pero cuando nació ♣ Harper, sí tuvo unas cuantas buenas conversaciones conmigo sobre los diferentes desafíos que enfrentaría como padre. Ha estado allí, entiende". ♣

Howe el estratega es una propuesta ligeramente diferente. "Hay muchas cosas que aprender aquí", dice Barnes, asintiendo con la cabeza ♣ en respuesta a los recordatorios de que su compañero de ala Anthony Gordon dijo que le tomó seis meses comprender ♣ plenamente el modus operandi técnico de Howe. "Hay ciertos requerimientos que debes cumplir en términos del aspecto táctico del juego. ♣ Necesitas acostumbrarte al estilo en que jugamos".

Si Barnes deseara agregar a la única cap de la selección inglesa que ♣ logró en un partido amistoso contra Gales en 2024, sabe que una puerta alternativa no está completamente cerrada. "Aún soy ♣ elegible para jugar por Escocia", dice. "Ha habido una o dos conversaciones, pero no con mucho detalle".

Una potencial competencia ♣ internacional es para el futuro, sin embargo. "El enfoque principal es regresar a jugar para el Newcastle", dice. "Después de ♣ una buena pretemporada, siento que estoy al día. Estoy listo".