Josh Gibson: El Bate Gigante de las Ligas Negras

Como lo cuenta Bob Kendrick, presidente del Museo de Béisbol de las 🗝 Ligas Negras con sede en Kansas City, el bateador más destacado de todos los tiempos tenía los ojos de Ted 🗝 Williams y el poder de Babe Ruth.

"Para mí, su hazaña más grande de todas es enviar una pelota al jardín 🗝 derecho del estadio Yankee", dice Kendrick. "Dicen que estaba dando vueltas a las bases y simplemente se reía. Era el 🗝 tipo de persona que era tan fuerte que podía darte un golpe en el brazo y te dolería, pero él 🗝 no sabía que te estaba haciendo daño."

El indomable Josh Gibson, apodado el Babe Ruth negro, logró todo esto mientras balanceaba 🗝 un bate que medía 40 onzas y 41 pulgadas, aproximadamente un 25% más grande que los bates de la liga 🗝 mayor actual. "Hay que ser un hombre", agrega Kendrick, "para balancear ese tipo de madera".

Oficialmente, Gibson ahora es el hombre, 🗝 después de que Major League Baseball anunciara la incorporación de récords de las Ligas Negras, a pesar de que nunca 🗝 tuvo un turno al bate en las mayores. La decisión de incluir a más de 2,300 jugadores siguió a un 🗝 proyecto de investigación de tres años, dirigido por un comité especial de expertos y estadísticos de las Ligas Negras.

Una Hazaña 🗝 Histórica

La incorporación de los récords de las Ligas Negras en la base de datos estadística de MLB corrige una injusticia 🗝 que había persistido desde que la Major League Baseball aceptó a jugadores negros en sus filas en 1947, precipitando la 🗝 muerte lenta de las Ligas Negras el año siguiente. ¿Por qué tomó casi 80 años integrar las estadísticas sigue siendo 🗝 objeto de controversia, con críticos que acusan a MLB de estar de moda y algunos fanáticos del béisbol negro que 🗝 sienten que llega demasiado tarde. Sin embargo, 77 años después de que dejara de balancear su bate, Gibson, un imponente 🗝 receptor y bateador que alguna vez fue relegado a las sombras, ahora está por encima del resto.

Un gigante amable que 🗝 se erguía imponente detrás del plato, ya fuera encorvado frente al árbitro o enseñando sus enormes bícepses al enrollarse las 🗝 mangas, Gibson superó a Ty Cobb en promedio de bateo de por vida, superó a Ruth en porcentaje de embasarse 🗝 más slugging (una estadística avanzada que mide la capacidad de un bateador para llegar a base y batear para promedio 🗝 y poder), y superó el récord de porcentaje de slugging en una sola temporada de Barry Bonds, en dos ocasiones 🗝 diferentes.

No hay deporte estadounidense que tome más en serio sus estadísticas que el béisbol. Los aficionados entendidos invocan marcas sagradas 🗝 - los 755 jonrones de Hank Aaron, los 4,256 hits de Pete Rose, el promedio de carreras limpias permitidas de 🗝 1.12 de Bob Gibson (ERA), los 660 jonrones, 339 robos y 7,769 outs en el jardín central (desde el jardín 🗝 central) de Mays - tan fácilmente como sus propios números de teléfono. Las estadísticas de los jugadores de las Ligas 🗝 Negras se mantuvieron con el mismo cuidado entre los equipos y la prensa negra, lo cual no fue una tarea 🗝 fácil en una liga donde no había un calendario fijo garantizado.

"Tenían que esforzarse por mantenerse a flote", dice John Thorn, 🗝 el historiador de MLB que presidió el comité de 17 personas que decidió la integración estadística del béisbol. "Si jugaban 🗝 dos o tres juegos en un día y uno era un juego de liga y dos eran contra equipos integrados 🗝 de semiprofesionales, bueno, era un cheque". Los jugadores de las Ligas Negras se dedicaban a recorrer el país para ganarse 🗝 la vida. Fueron forzados a esa actividad, agrega Thorn, debido al "racismo de MLB".